Thursday, December 11, 2008

¿TOEFL?

Ahora me concedo la libertad de escribir un poco acerca de lo que es el TOEFL y unas cuantas cosas más. Primeramente veremos que es el TOEFL y los tipos de TOEFL. Después una vaga descripción de la estructura del TOEFL IBT que se esta poniendo mucho de moda por todas partes y finalmente algunos tips que probablemente les pudieran ayudar a los que quieren mejorar su inglés.

¿Qué es el TOEFL?
TOEFL es un examen que mide tus habilidades en el idioma inglés. TOEFL por sus siglas en inglés: Test of English as a Foreign Language.

¿Cuántos tipos de examen TOEFL existen?
1. TOEFL IBT (Internet Based Test)
Tiene secciones de lectura, audio, escritura y oral. Este exámen te ofrece la posibilidad de enviar tus puntuaciones a 4 instituciones o personas sin cargo adicional. Este examen esta aproximadamente en 155 dólares. Para hacer el exámen debes checar en esta página los lugares y fechas para presentar el exámen y todo el trámite es on line.

2. TOEFL PBT (Paper Based Test)
Este tipo de examen tiene secciones de lectura, estructura (grammar), audio y escritura. Su costo es de aproximadamente 150 dólares. Para hacer el exámen debes checar la misma página del link anterior y lo mismo la petición del examen es on line.

3. TOEFL CBT (Computer Based Test)
El TOEFL en computadora combina muchas de las mismas preguntas como el tradicional PBT. Consta de cuatro secciones: Audio, lectura, estructura (grammar) y escritura. Algunas fuentes como wikipedia mencionan que este examen es ya obsoleto desde noviembre de 2005 pero no lo se a ciencia cierta.

4. TOEFL IPT (Institutional Paper Test)
Este exámen es muy parecido al Paper Based Test porque consta de las mismas secciones (excepto escritura o redacción) con la única diferencia que es un exámen con una validez mucho más local, a comparación de la validez internacional que puede tener el PBT o el IBT. Este exámen tiene la ventaja de que no es tan costoso (aproximadamente 45 dólares), pero a su vez tiene la desventaja de que tus puntuaciones no pueden ser enviadas oficialmente a ninguna institución. Después de algunos días de haber presentado el exámen sólo te darán un papel con las puntuaciones obtenidas.

Cada exámen usa diferentes puntuaciones, aquí un comparativo entre PBT, CBT y IBT


TOEFL IBT

Este es el examen mayormente aceptado como prueba del dominio en el idioma inglés en muchas universidades en el extranjero. Este examen evalúa al individuo en las cuatro habilidades (reading, listening, speaking, and writing) por separado y de forma integrada (combinaciones entre dos o tres habilidades). El exámen esta dividido de la siguiente manera:

Reading
* 1st Part 20 minutes
1 Passage
* 2nd Part 40 minutes
2 Passages
* 3rd Part 20 minutes (sometimes it is not included this third part)
2 Passages

Listening
* 1st Part
1 Conversation 2-3 minutes
2 Lectures 4-5 minutes (each lecture)
* 2nd Part
1 Conversation 2-3 minutes
2 Lectures 4-5 minutes (each lecture)
* 3rd Part (sometimes it is not included this third part)
1 Conversation 2-3 minutes
2 Lectures 4-5 minutes (each lecture)

Speaking
* 1st Part -Two Independent tasks-
- A question to be answered
- A choice question
* 2nd Part -Two Integrated Tasks Reading/Listening/Speaking- (How the ideas are related)
- Campus Situation
- Academic Situation
* 3rd Part -Integrated Tasks Listening/Speaking- (Longer listening question that ask you to summarize key points on the passage)
- Campus Situation
- Academic Situation

Writing
* 1st Part -Integrated Task Reading/Listening/Writing-
Read a passage and listen 1-2 minutes a lecture
Write about 100-200 response about how the information in the two passage is related (20 minutes)
* 2nd Part -Independent Task-
Consist on an essay topic. The ideas on the essay are about your personal experience (30 minutes)

TIPS

ESCRIBIR EN INGLES
Es muy común para todos los que empiezan a escribir en inglés el querer aplicar las reglas del español para la escritura en inglés. Pero eso es algo que no es correcto y que se penaliza en exámenes como el TOEFL. Para aquellos que quieran aprender a escribir en inglés les paso la siguiente lista de conectores, la cual a mi me ha sido de mucha utilidad. Es recomendable que todos los días escriban en inglés para que practiquen y si no saben sobre que escribir. Chequen las siguientes páginas donde encontrarán que si tienen sobre que escribir y mucho.

Journal Topics
More Journal Topics


“O” stands for the connectig word.

"boysfan" is a memory aid to remember the connectors that follow this structure: __ , O __

b - but
o - or
y - yet
s - so
f - for
a - and
n – not


Examples:
My mother was doing a cake, but I could not help her.
I am going to do my homework at night, or I can do it right now.
My friends are very nice; however, they do not smile to all people.


VELOCIDAD EN LA LECTURA
Es muy importante tener velocidad en la lectura, por eso es necesario practicar. Si no tienes nada para leer en inglés, pues es una buena opción empezar con cualquiera de los siguientes periódicos en línea.

The Wall Street Journal
The New York Times
Newsweek
BBC
Timesonline

VOCABULARIO
¿Piensas que lo sabes todo? Probablemente sea cierto, pero porque no checas igual y te falta alguna palabra por aprender. También cuando lees el "The New York Times" puedes dar click en cualquier palabra y atomáticamente te da el significado, muy cómodo cierto?


YOU TUBE
You Tube al servicio de la comunidad que quiere aprender inglés. Para mi son los mejores canales y si saben de otros, pues pasen el dato.

Ouliogrooves Channel
PrivateEnglishPortal

ADICIONALES
Otras páginas sobre cosas bien interesantes, ojalá y las visiten.

History
How stuff works?
Arts and letters daily

Nota: Lo más importante es nunca dejar de practicar. Si algo no esta claro háganmelo saber, ya acepto críticas constructivas ToI

Sunday, December 7, 2008

Definición de inteligencia por Isaac Asimov

Este es un ensayo acerca de la definición de inteligencia escrito por Isaac Asimov (1920-1992) y en verdad que me ha gustado tanto que se los comparto. Pero antes les cuento que Asimov nació en Russia pero fue un científico y escritor norte americano. Escribió sobre muchos temas desde científicos hasta no científicos. Era tanta su pasión por escribir que lo hacia de 7:30 de la mañana a 10 de la noche, además tenía una frase que decía "Escribir es mi único interés. Aun hablar es una interrupción."

What Is Intelligence, Anyway?
by Isaac Asimov

When I was in the army, I received a kind of aptitude test that all soldiers took and, against a normal of 100, scored 160. No one at the base had ever seen a figure like that, and for two hours they made a big fuss over me. (It didn’t mean anything. The next day I was still a buck private with KP as my highest duty.)

All my life I’ve been registering scores like that, so that I have the complacent feeling that I’m highly intelligent, and I expect other people to think so, too. Actually, though, don’t such scores simply mean that I am very good at answering the type of academic questions that are considered worthy of answers by people who make up the intelligence tests–people with intellectual bents similar to mine?

For instance, I had an auto-repair man once, who, on these intelligence tests, could not possibly have scored more than 80, by my estimate. I always took it for granted that I was far more intelligent than he was. Yet, when anything went wrong with my car I hastened to him with it, watched him anxiously as he explored its vitals, and listened to his pronouncements as though they were divine oracles–and he always fixed my car.

Well, then, suppose my auto-repair man devised questions for an intelligence test. Or suppose a carpenter did, or a farmer, or, indeed, almost anyone but an academician. By every one of those tests, I’d prove myself a moron. And, I’d be a moron, too. In a world where I could not use my academic training and my verbal talents but had to do something intricate or hard, working with my hands, I would do poorly. My intelligence, then, is not absolute but is a function of the society I live in and of the fact that a small subsection of that society has managed to foist itself on the rest as an arbiter of such matters.

Consider my auto-repair man, again. He had a habit of telling me jokes whenever he saw me. One time he raised his head from under the automobile hood to say: “Doc, a deaf-and-dumb guy went into a hardware store to ask for some nails. He put two fingers together on the counter and made hammering motions with the other hand. The clerk brought him a hammer. He shook his head and pointed to the two fingers he was hammering. The clerk brought him nails. He picked out the sizes he wanted, and left. Well, doc, the next guy who came in was a blind man. He wanted scissors. How do you suppose he asked for them?”

Indulgently, I lifted my right hand and made scissoring motions with my first two fingers. Whereupon my auto-repair man laughed raucously and said, “Why, you dumb jerk, he used his voice and asked for them.” Then he said smugly, “I’ve been trying that on all my customers today.” “Did you catch many?” I asked. “Quite a few,” he said, “but I knew for sure I’d catch you.” “Why is that?” I asked. “Because you’re so educated, doc, I knew you couldn’t be very smart.” And I have an uneasy feeling he had something there.

Y Para los que están aprendiendo inglés como yo, algunas definiciones en inglés y/o español de palabras que no me sabía la primera vez que lo leí este ensayo.

fuss over me: mimar (pay attention to)
buck: dólar, zool. macho, ciervo
KP: Duty is kitchen police or kitchen patrol staff assigned to US enlisted military personnel. KP can be either the work or the personnel assigned to perform such work
bents: habilidades (skills)
devise: concebir, idear
moron: imbécil (stupid person)
foist: to give (something unwanted or inferior) to (someone)
deaf-and-dumb: sordo mudo
nails: clavos
counter: mostrador
hammer: martillo
whereupon: después de lo cual
raucous: estridente
smugly: ingreídamente
quite a few: un buen número (a large number)
had something: estaba en lo correcto (was right)


El mensaje contenido en este ensayo es excelente y totalmente concuerdo con él. No hay personas más inteligentes que otras, todas las personas tienen su propio potencial. Es sólo que esta sociedad nos ha hecho creer que los que van a la escuela y tienen buenas notas son los mas inteligentes, lo cual no es totalmente cierto o falso. ¿Pero qué sería de esas personas a las que llamamos "inteligentes" si tomaran un examen sobre algo diferente a su área de estudio? La moraleja que me deja este ensayo es que no hay alguna carrera u oficio mejor que otro, porque cada uno tiene su propia importancia. La primera vez que leí este ensayo también levante la mano derecha e hice la mímica de unas tijeras abriendo y cerrando o.O